Bár az OLPC-projekt meghiúsult, érdekes technológiai örökséget hagyott maga után: más gyártók is elkezdtek olcsó, megfizethető laptopokban gondolkodni. A laptopok hagyományosan drága eszközök voltak, és a felhasználóknak gyakran választaniuk kellett, hogy teljesítményorientált asztali számítógépet vagy hordozható laptopot vásároljanak, mivel mindkettőre nem futotta a költségvetésből. Erre jelentett megoldást a netbook: olcsó, kicsi és könnyen hordozható, alapvető irodai munkára tervezett készülék internetkapcsolattal.
2007-ben az Asus bemutatta új masináját, az Asus Eee PC 701-t. A különös név az „Easy to learn, easy to work, easy to play” rövidítése, és a készülék nemcsak hordozhatóságot és egyszerű használatot kínált, hanem kedvező, 399 dolláros árat is. Kezdetben az Xandros operációs rendszerrel árulták, de az Asus gyorsan megállapodott a Microsoft-tal, így a gép hamarosan Windows XP-vel is elérhetővé vált. Bár a Celeron processzor viszonylag lassú volt, a memória és a tárhely kicsi, ezek bővíthetők voltak. Az alacsony árnak köszönhetően a gép hatalmas siker lett: az első év során az Asus közel 5 millió darabot adott el belőle.
A netbookok csak alapvető feladatokra voltak alkalmasak, de mivel nagyon olcsók voltak, vonzóvá váltak másodlagos számítógépként azok számára is, akik valószínűleg nem vettek volna második gépet. Az alacsony ár miatt figyelmen kívül hagyták, hogy az Intel Atom vagy a Transmeta Crusoe processzorral szerelt számítógépek valóban lassúak voltak, és hogy az olcsóbb modellek kis és kevésbé jó minőségű kijelzővel rendelkeztek. A gyártók úgy vélték, hogy a sikerük fő oka éppen az ár minimalizálására gyakorolt nyomás volt.
A netbookok korszaka váratlanul ért véget – Steve Jobs hozta el a fordulatot 2010-ben, az első iPad bemutatásával. Jobs imádta összehasonlítani az Apple termékeit a konkurenciával, és különösen utálta az olcsó, ötlettelenül megtervezett gépeket, amelyeken gyakran csak hangosan nevetett. Az iPad bemutatásakor a netbookokat úgy jellemezte, hogy „egyáltalán nem jók semmire”, és az iPad mellett tényleg nagyon elavultnak tűntek. Talán nem volt teljesen fair, de pontosan rámutatott arra a gyenge pontra, ami az olcsó netbookokat végül a süllyesztőbe küldte.
A netbookok iránti érdeklődés fokozatosan csökkent, még akkor is, amikor egyre jobb, minőségibb modellek jelentek meg a piacon. A gond az volt, hogy a javuló minőség egyben magasabb árat is jelentett, így eltűnt az eredeti előnyük. A netbookok és a hagyományos laptopok közötti különbség fokozatosan elmosódott, és a netbookok mint kategória végül elvesztették saját identitásukat.
Az Eee sorozat utolsó modellje az Asus EeeBook X205 volt 199 dolláros áron, Windows 8-cal. Ezt követően az Asus elhagyta az Eee márkát, és ma már a hagyományos laptopokra és ultrabookokra koncentrál. A netbookok kora ezzel lezárult – teljesen átadták a terepet az okostelefonoknak, a tableteknek és a Chromebookoknak.
