Sokak számára félreérthető, mit is jelent valójában a nyílt architektúra, és hogy ha a nyílt RISC-V specifikációk alapján saját processzort tervezel, vajon azt bárki gyárthatja-e. A válasz egyértelmű: nem. A nyílt specifikáció azt jelenti, hogy van egy pontos leírás arról, mit kell teljesítenie a processzorodnak, hogy RISC-V kompatibilisnek lehessen nevezni, és ezt a specifikációt engedély vagy díj fizetése nélkül szabadon használhatod.
A specifikáció alapján elkészített konkrét processzorimplementációt természetesen megvédheted. Ugyanez vonatkozik a processzor gyártásához használt litográfiai maszkokra is: ezek a te szellemi terméked, senki sem veheti el vagy gyárthat processzort belőle a hozzájárulásod nélkül. Ugyanakkor mások szabadon felhasználhatják a RISC-V specifikációkat, és azok alapján saját processzort tervezhetnek.
Ha a processzorodba saját, védett technológiát építesz be, az továbbra is a te tulajdonod marad. Az, hogy a terved Open Source vagy Open Architecture elemeket használ, nem jelenti azt, hogy az egész alkotásod automatikusan nyílt lesz. Ma sok kereskedelmi alkalmazás részben Open Source kódra épül, de ez nem teszi őket „ingyenes szoftverré” (free software) abban az értelemben, ahogy például Richard Stallman, a Free Software Foundation alapítója használja a kifejezést. A RISC-V projekt alkotóinak célja sem az, hogy bárkinek ingyen adják a processzorokat, hanem az, hogy a cégek saját processzorokat tervezhessenek és értékesíthessenek a nyílt architektúra szabadságával.
Az összetett üzleti érdekek miatt valószínű, hogy a hagyományos gyártók megtartják azokat a területeket, ahol erősek, és igyekeznek korlátozni a RISC-V platformok fejlődését. Sokuk a RISC International tagjává vált, hogy nyomon követhessék és befolyásolhassák a platform fejlesztését, hiszen a RISC-V nemcsak kihívásokat, hanem új üzleti lehetőségeket is jelent számukra. A szervezet tagjai között nemcsak ismert szoftver- és hardvergyártók, mint az Intel, a Microsoft, a Nvidia vagy a Qualcomm, hanem kutatóintézetek és vezető egyetemek is megtalálhatók.
A nyílt szabványok, még ha nem is válnak dominánssá, jelentős előnyöket hoznak az egész társadalom számára, mert ösztönzik az oktatást és az innovációt a technológiában. Az Open Source, gyakran „ingyenes szoftverként” értelmezve, alternatívát kínál a fizetős verziókkal szemben, és lehetőséget teremt azok számára is, akik számára a modern technológiák egyébként elérhetetlenek lennének. Ezért valószínű, hogy előbb-utóbb megjelennek egyszerű, RISC-V-re, Linuxra és Open Source szoftverekre épülő számítógépek, amelyek megfizethető megoldást kínálnak a fejlődő világ számára.
