A Chromebook egy olcsó, egyszerűsített laptoptípus, amelyet internetes alkalmazásokra és kevésbé igényes felhasználásra terveztek. Érdekesség, hogy a neve nem a használatából vagy a készülék külsejéből ered, hanem abból, hogy általában a Google Chrome böngészőre épülő Chrome OS operációs rendszert használja.
A chromebookokat elsősorban a Google webes alkalmazásainak használatára tervezték, amelyek a felhőt használják az adatok tárolására és megosztására, de használhatók a Microsoft Office 365 webes verziójával is. Alkalmasak e-mailre, online kommunikációra, videók nézésére vagy internetes vásárlásra, tehát az egyszerű, mindennapi munkára. Nem alkalmasak erőforrás-igényes alkalmazások futtatására vagy játékra.
Bár a chromebookok funkcióikban korlátozottak, számos előnnyel rendelkeznek. Egyrészt olcsóbbak, így könnyebben hozzáférhetők, mint a hagyományos laptopok. További előnyük, hogy könnyen kezelhetők, és ellenállóbbak a kártevőkkel szemben, ezért ideálisak gyerekeknek, időseknek és a kevésbé tapasztalt felhasználóknak is, akik szeretnének internetezni, de nem akarnak egy teljes értékű operációs rendszert kezelni.
Természetesen felmerül a kérdés, miért érdemes olyan eszközt választani, amely majdnem olyan, mint egy laptop, gyakorlatilag ugyanolyan alkatrészekkel rendelkezik, de nem kínál ugyanannyi lehetőséget. Különösen a hagyományos alkalmazások futtatásának hiánya okozhat kellemetlen meglepetést egyes chromebook-tulajdonosoknak. Ugyanakkor ezen alkalmazások futtatásának hiánya sok helyzetben előnyös is lehet, például az oktatásban vagy ipari környezetben, ahol az alkalmazások telepítése a felhasználók számára nem kívánatos. Ez ugyanis gyakran az a csatorna, amelyen keresztül a kártevők bejutnak az iskolák és más intézmények rendszereibe.
A chromebookok történelmileg fontosabbak, mint elsőre gondolnád. Már közel ötven éve folynak próbálkozások olcsó, praktikus és mindenki számára hozzáférhető számítógépek létrehozására – az a törekvés, hogy minél olcsóbb, ugyanakkor nagy teljesítményű és praktikus hardvert hozzanak létre, számos kísérlethez vezetett, amelyek végül a chromebookok és az ultrabookok megszületéséhez vezetett.
