A színes ceruzák széles árskálán kaphatók, pár száz forinttól akár több tízezer forintig egy csomagért. Természetesen számos tényező befolyásolja az árat. Az olyan neves márkák, mint a svájci Caran D'Ache, az angol Derwent vagy a német Faber-Castell felárakat számítanak fel hírnevükért és nevükért. De nem ez az egyetlen különbség. A döntő az, hogy mire szánják a ceruzákat, és milyen tulajdonságokkal rendelkeznek.
Leegyszerűsítve három fő kategóriája létezik a színes ceruzáknak. Az első csoportba az iskolai színes ceruzák, illetve a legkisebbeknek szánt ceruzák tartoznak. Ezeket úgy tervezték, hogy ellenálljanak az esésnek, a nyomásnak és általában a durva bánásmódnak. A pigmentálási tulajdonságaik nem annyira lényegesek. Jellemzően keményebb bélük van, ami kevesebb pigmentet ad le. Olajos (vízálló) bázisúak, ami azt jelenti, hogy nem oldhatók vízzel. A hangsúly a biztonságon és a méregmentességen van, hogy a gyerek ne tudjon nagyobb kárt okozni.
A középső kategóriát az alapszintű művészi színes ceruzák képviselik, amelyek teljesen eltérnek az iskolai változatoktól. Ezek az optimális pigmentációra összpontosítanak, minőségi festékanyaggal. Két változatban kaphatók – klasszikus olajos színes ceruzák és vízben oldható (akvarell) ceruzák. Ezek a ceruzák lényegesen jobb pigmentációt kínálnak, és puhább bélük van, ami lehetővé teszi, hogy a szín intenzitását egyszerűen a nyomáserővel szabályozd. Ezekkel a ceruzákkal nagyon minőségi rajzokat készíthetsz, ami ideális a félprofesszionális felhasználásra.
A legfelső kategóriát a csúcsminőségű művészi színes ceruzák alkotják, amelyek idővel bizonyítottak, és következetes eredményeket nyújtanak. A művészek ismerik és professzionális munkáikhoz használják őket, mivel kipróbált színskálákat és pigmenteket kínálnak. Ráadásul van egy fontos tulajdonságuk – a fényállóság, vagyis a napfénnyel szembeni ellenállás. Az ezekkel a színes ceruzákkal készült alkotások generációkon át kiállíthatók és értékesíthetők anélkül, hogy a színek jelentősen megváltoznának.
Bár a színes ceruzákat gyakran a gyerekrajzolással társítják, léteznek felnőtteknek szánt színes ceruzák is olyan árkategóriákban, amelyekből egy tisztességes mobiltelefon is kijönne. A színes ceruza olyan eszköz, amellyel nagy pontossággal vihetsz fel pigmentet, és a technikák széles skálájával dolgozhatsz, amelyek akár fotorealisztikus eredményekhez is vezethetnek. Ez nem kötelező, de határozottan lehetséges!
Érdekes, hogy míg a magyar nyelv megkülönbözteti a „ceruzát" és a „színes ceruzát", az angolban a „pencil" és a „colored pencil" (színes ceruza) kifejezéseket használják. A felépítésbeli különbségek valóban minimálisak lehetnek – léteznek például színes betétek rotring ceruzákhoz, amelyek a hagyományos grafit helyett színes betétet használnak. Míg a színes ceruzák betétátmérője általában 3,8 mm, a töltőceruzáknál és rotring ceruzáknál 2 mm-es vagy akár 0,5 mm-es betéteket is találhatsz, amelyek ideálisak a részletes rajzoláshoz és kontúrozáshoz.
