Az első és legalapvetőbb felismerés, hogy a papír, amire festesz, rendkívül fontos. Gyakorlatilag ugyanolyan fontos, mint az, amivel ráfestesz, és amilyen technikákat használsz. A golyóstollal való írásra szánt sima papír ugyan remek az iskolába és jegyzetelésre, de festéshez katasztrofális. Festéshez kellően vastag papírra van szükséged, ami kibírja a nyomást, és enyhén érdes felületű legyen, mert a felület érdessége befolyásolja, hogy a papír mennyire képes felvenni a színt a ceruzabélről. A jó művészpapír vastag és enyhén érdesített – még a vázlatfüzetben lévő is. Ha akvarellel szeretnél festeni, az igények még tovább nőnek, mert az ilyen papírnak „együtt kell dolgoznia a vízzel". Képesnek kell lennie felszívni azt, bírnia kell a nedves technikákkal való munkát anélkül, hogy elszakadna, majd hagynia kell elpárologni a vizet, ideális esetben úgy, hogy közben újra kisimuljon.
Ha megnézed a művészi papírok árait, lehet, hogy rosszul leszel tőlük – nem ritka, hogy egy kevésbé ismert márkájú művészi papírért 6000 Ft-ot fizetsz 50 lapért, a neves gyártóknál pedig simán ennek a duplájáért. De hidd el, ők tudják, mit csinálnak. Ha rosszul választasz, az eredmény nem lesz kielégítő, nem fogsz örömöt lelni a festésben, és hamar elmegy a kedved tőle. A jó művészi papír strapabíró, bírja azokat a technikákat, amelyekre tervezték, és amikor a mű megszárad, meg fogsz lepődni a különbségen ahhoz az olcsó papírhoz képest, amit általában jegyzetelésre használsz.
Léteznek extra fehérített papírok, amelyek kiemelik a színeket és érvényre juttatják őket, ahogyan olyan papírok is, amelyeket kifejezetten a színesceruza-gyártók terveztek saját termékeikhez. Kezdésnek egy átlagos művészeti papírt javaslok ahhoz a technikához, amit szeretnél csinálni – például művészeti vázlatfüzetet száraz rajzoláshoz és akvarellpapírt nedves technikákhoz. Különösen akvarell esetében a minőségi papír tényleg nagyon fontos! A festés, radírozás, keverés, nedves oldás és más technikák komoly igényeket támasztanak a papírral szemben. Ha a legolcsóbb változatot választod, a papír szakadni, karcolódni és gyűrődni fog. Megértem, hogy az elején kételkedhetsz abban, van-e értelme minőségi papírba fektetni, de az eredmény gyökeresen más lesz, különösen ha gyakran radírozol vagy javítgatsz.
A legtöbb ember, aki fest, blokkot vagy vázlatfüzetet használ a vázlatokhoz és a kompozíció megtervezéséhez, minőségi papírt pedig a végleges rajzhoz. A vázlatfüzet jellemzően kisebb, A5-ös méretű, és gyakran csak egyszerű ceruzát használnak hozzá – ezt hordod magaddal, hogy bármikor lerajzolhasd az ötleteidet. Az A4-es talán a legpraktikusabb méret a költség-eredmény arány szempontjából, de mindenképpen szerezz be legalább egy A3-as méretű művészeti papírtömböt. Amikor már jobban megy a festés, kétségtelenül meg akarod majd mutatni az alkotásaidat – és erre az A3-as méret a legjobb!
