Ahogy a többi LCD családba tartozó képfeldolgozási technológia, úgy a TN is arról kapta a nevét, ahogy a folyékony kristályok viselkednek az alpixelekben. Az ezzel a technológiával rendelkező monitorok folyadékkristályai nyugalmi állapotban átengedik a fényt. Megfelelő nagyságú elektromos feszültség hatására azonban az alpixelek kristályai elfordulnak így alkotva meg a képet. A Twisted Nematic (csavart nematikus) elnevezést a technológia a fekete szín ábrázolása alapján kapta. Ekkor ugyanis a folyékony kristály molekulák teljesen elcsavarodnak a pixelben.
Ennek a működési elvnek köszönhetően a világos színek megjelenítése kevesebb elektromos energiát igényel. Továbbá, minden képváltoztatás hihetetlen gyorsasággal történik. Más technológiával összehasonlítva a TN monitorok válaszideje felülmúlhatatlan, vagyis ideális számítógépes játékokhoz. Nem utolsósorban nagy előnye az alacsony előállítási költség, ami megmutatkozik a barátságos végfelhasználói árakban is. Más képfeldolgozási technológiával rendelkező monitorokhoz hasonlítva a TN monitorok sokkal olcsóbbak.
A TN monitoroknak van néhány hiányosságuk is. Elsősorban szűk betekintési szöggel rendelkeznek. Más szóval, ha oldalról nézzük a monitort, a színárnyalatok elváltoznak – romlik a minőség. További hátránya, hogy ha valamelyik pixel/alpixel elromlik vagy nem működik megfelelően, akkor állandóan világítani fog, zavarva a felhasználót. Ez a kellemetlenség csak a TN monitoroknál fordul elő. Más képfeldolgozási technológiáknál a pixelek nyugalmi állapotban nem eresztik át a fényt. A halott pixel fekete marad, ami nem annyira zavaró.