Egy nyomtató megvásárlása gyakran nem kis befektetés. Éppen ezért minden felhasználó azt szeretné, hogy a lehető legtovább szolgálja, a lehető legkevesebb problémával. A nyomtatási technológia fejlődése eljutott arra a szintre, hogy a nyomtatóknak már nincs szükségük rendszeres karbantartásra úgy, mint például a régi, analóg fénymásolóknál. Ennek ellenére továbbra is konstrukciójukban összetett eszközökről van szó, amelyeknek időnként szakértői beavatkozásra lehet szükségük. Bizonyos hibákat azonban meg tudunk előzni, vagy legalább jelentősen el tudjuk odázni őket.
Először is tisztázzuk: nagy különbség van a leggyakrabban használt tintasugaras és tonerrel működő nyomtatók között (szándékosan nem használjuk a „lézernyomtató” megnevezést, mert az optikai dob megvilágítására egyre gyakrabban LED diódákat alkalmaznak).
A tintasugaras nyomtatók szerkezetileg jóval egyszerűbbek, és mechanikai meghibásodás náluk szinte alig fordul elő. A fekete-fehér toner nyomtatók pedig a színes modellektől rögtön négyszeresen különböznek, mert a színes nyomtatók négy színnel dolgoznak (fekete, türkiz, bíbor és sárga). A nyomtató mindennapi használata ettől ugyan nem változik, de a nem megfelelő kezelésből adódó esetleges károk négyszer rosszabb következményekkel járhatnak.
Az első kérdés a nyomtató megvásárlása után a megfelelő elhelyezés. A nyomtatónak ugyanis kell a hely. Nem óriási, de elég ahhoz, hogy a levegő oda jusson, ahová kell, és hozzá lehessen férni minden ajtóhoz. Minimum biztosítanod kell, hogy a teljes nyomtatót biztonságosan tudd kezelni.
Kifejezetten nem ajánlott letakarni a nyomtatót, vagy állványként használni. Ezzel jelentősen nő annak a kockázata, hogy valamilyen nem kívánt tárgy kerül a belsejébe, ami súlyos károkat okozhat a drága alkatrészekben.
A nyomtató elhelyezésének környezete összességében is elég fontos szerepet játszik. A szélsőségek mindig rosszak, és ez itt is igaz. Optimálisnak a háztartási környezethez hasonló hőmérsékletet és páratartalmat tartják.
A nyomtató működésére kedvezőtlen hatással van a por is. A nyomtatókban sok mozgó alkatrész van, sok elem műanyag, és a túl sok por fokozott kopást okozhat. A magas hőmérséklet gyorsítja a műanyagok öregedését és ridegedését, az alacsony pedig a hőt termelő részekkel együtt kondenzáció kialakulásához vezethet.
A túl magas páratartalom hatással van a vezérlőelektronikára, befolyásolja a nagyfeszültség átvitelét, sőt toner nyomtatóknál gyakori oka annak is, hogy a papír a fixálás után túlzottan meghajlik.
A nyomtatási minőséget és gyakran a nyomtató élettartamát is befolyásolja a papír minősége. A nyomtató üzemeltetési költségeinek jelentős részét a felhasznált papír is adja, ugyanakkor a spórolási szándék kedvezőtlen következményekhez vezethet magánál a készüléknél. Bármelyik szerviztechnikus megerősíti, hogy a nyomtatók egyik hétköznapi ellensége a papírpor.
Minden általános papír termel papírport, de a legtöbb „gazdaságos” papír lényegesen többet. A papírból viszont nem lehet egyszerűen kirázni a port, mint egy régi szőnyegből. A por mechanikai érintkezés hatására szabadul fel, és főleg elektrosztatikus erőkkel tapad a behúzó- és szállítógörgőkre, belekeveredik a tonerbe, elvakítja az optikai szenzorokat, és bevonja a képtovábbításhoz használt nagyfeszültségű részeket. Ez drámaian rontja a nyomtatási minőséget, és szervizbeavatkozást tehet szükségessé.
Papírválasztásnál támpont lehet a minőséget jelölő betűkód: A, B és C, egy vagy két + jellel (az A a legmagasabb, a C a legalacsonyabb osztály), de az is, hogy mennyire alkalmas gyorsabb nyomtatókhoz. Ezeknél a magasabb porosság gyorsabban megmutatkozik, ezért még fontosabb minimalizálni.
Bár ez nem közvetlenül a papír minőségéhez kapcsolódik, fokozott óvatosság szükséges „nem szabványos” médiák használatakor is: például már egyszer használt papír, űrlapok, borítékok, öntapadós címkék vagy fóliák. Mindig az adott nyomtatómodellhez megfelelő típust használd, és tudd, hogy tintasugarasról vagy toner nyomtatóról van-e szó. A hengerekre ragadt címkék, a fixálóban „összesült” fóliák, egy tűzőkapocs drótja vagy egy bent felejtett gemkapocs is képes a nyomtatóban váratlan, nehezen orvosolható károkat okozni.
A felhasználók egyik leggyakoribb kérdése az alternatív toner vagy tinta használata. Ez a téma simán megérne egy külön cikket, de most azt nézzük meg, hogy az újrahasznosított vagy alternatív kellékanyagok befolyásolhatják-e a nyomtató állapotát vagy élettartamát. Itt azonban figyelembe kell vennünk a konkrét nyomtatási technológiát.
A tintasugaras nyomtatóknál általában az egyetlen kritikus pont a nyomtatófej. Mivel ma már mikroszkopikus fúvókákkal dolgoznak, a tinta összetétele kulcsfontosságú: egyrészt a megfelelő adagolás miatt, ami a nyomtatási minőséget befolyásolja, másrészt azért, hogy hosszabb üzemszünet után is megmaradjon a helyes működés.
A nyomtatógyártók érthető okokból gondosan titkolják a tintáik összetételét, így a lehető leginkább azonos tinta előállítása nem könnyű feladat. Az alternatív kellékanyagok ezért gyakran eltérő színtónusúak vagy más viszkozitásúak, ami a nyomatokon hibás színekben, életlenségben, illetve kihagyásokban jelenhet meg. Végül ez a nyomtatófej visszafordíthatatlan károsodásához is vezethet, amelynek cseréje többnyire nem éri meg, vagy a tisztító mechanizmus eltömődését okozhatja, aminek javítása sem könnyű, sem olcsó.
Ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy az alternatív kellékanyagok teljesen alkalmatlanok, de a választásnál érdemes előnyben részesíteni azokat, amelyeknél a gyártó vagy beszállító javítási garanciát vállal, ha a termékük kárt okoz a készülékben.
A toner nyomtatóknál a nem eredeti toner összetétele sokkal több alkatrészt befolyásol. A fekete, és különösen a színes toner pontosan meghatározott polimer-, mágneses töltőanyag- és hőre reagáló gyanta-keverék, amely nemcsak gyártónként, hanem modellenként is eltér.
Ha a kisebb nyomtatóknál kazettás rendszer (cartridge) van, nyomtatási problémák esetén a működő alkatrészeket cseréljük, és az egyetlen kritikus pont a fixáló egység, ahol a rossz minőségű toner részecskéi lerakódhatnak. Ezek károsíthatják a fixálóhengerek vagy fóliák felületét annyira, hogy először romlik a nyomtatási minőség és nő a papírelakadások száma. Néha akár a készülék teljes leállásához is vezethet a hőérzékelők elhasználódása vagy a hőbiztosítékok leoldása miatt.
A gyorsabb, nagyobb kapacitásra tervezett nyomtatóknál gyakran külön cserélhető tonereket, nyomtatóhengerek, átviteli hengereket vagy festékszalagokat stb. használnak. Ezek várható élettartama több tíz- vagy akár százezer oldal, és ennek megfelelő az áruk is. A nem megfelelő vagy nem eredeti toner ezeknek a komponenseknek is jelentősen lerövidítheti az élettartamát.
A nem eredeti tonerek legnagyobb hátránya, hogy túlzottan bejutnak a készülék belsejébe. A toner ugyanis egyetlen nyomtatás során sosem használódik fel maradéktalanul: egy része az elhasznált toner tartályába kerül, vagy visszajut a toneradagolóba. Útközben csomók vagy dugulások keletkezhetnek, és a toner a lehető legrosszabb helyeken talál utat kifelé. Ilyenkor szenvednek a lehúzók, szűrők, csapágyak, érintkezők, szenzorok stb. Nem zárható ki, hogy ilyesmi eredeti tonerrel is előfordul, de tapasztalataink szerint ez elenyésző számú eset.
Ha már alternatív tonert használsz, mindenképp ajánlott nem keverni különböző gyártókat, mert a legfurcsább, és a technikus számára nehezen felismerhető hibák épp a különböző tonerek keveréséből adódnak.
A készülék teljes élettartamára a terhelés is hatással van. Nyilvánvaló, hogy a tartós túlterhelés nem tesz jót a nyomtatóknak, ugyanakkor problémát okozhatnak a hosszú szünetek a nyomtatások között, vagy a készülék hosszabb ideig történő üzemen kívül helyezése is. Itt a nyomtatási technológia típusa a döntő.
Toner nyomtatóknál a hosszú üzemszünet nem jelent problémát. Ugyanakkor magasabb a beszerzési költségük, és fizikailag nagyobbak.
Tintasugaras nyomtatók általában nem nagy terhelésre vannak tervezve, és inkább a kisebb mennyiségű, rövid időközönkénti nyomtatást „szeretik”. A hetekig vagy hónapokig tartó leállás a tinta beszáradásához vezethet, és gyakoribb, intenzívebb tisztítást tehet szükségessé.
Minden egyes tintaátfutás a fejen csökkenti annak élettartamát és növeli a tinta fogyasztását. Emiatt ajánlott a tintasugaras nyomtatót nem hagyni hosszú ideig áram nélkül, mert időnként „kifúj” egy kis tintát, hogy mindig készen álljon a teljes kondícióban. Bár ez néhány hónap alatt akár a tinták teljes kiürüléséhez is vezethet, még mindig jobb tintát veszíteni, mint tönkretenni a drága nyomtatófejet.
