A merevlemezt (amit sokszor winchester vagy háttértár néven is emlegetnek) számítógép, laptop és egyéb eszközök adatainak tárolására és biztonsági mentésére használják. A merevlemez lehet belső háttértár vagy külső háttértár. Belső merevlemezt akkor használunk, ha számítógépet építünk, vagy bővíteni kell a tárhelyét. A külső winchester alkalmas olyan adatok tárolására, mint például filmek, fényképek, zene vagy biztonsági mentések. A külső winchester az asztali számítógéphez, laptophoz és TV-hez általában USB-n keresztül csatlakozik. Az eszközökről könnyen le lehet választani és egy másik eszközhöz csatlakoztatni őket. Mire kell figyelni a merevlemez kiválasztásakor?
Már lassan tíz év telt el a thaiföldi árvíz óta, aminek romboló hatását leginkább a winchester árak érezték meg. Eddig a szerencsétlen katasztrófáig természetes volt, hogy a winchesterek ára folyamatosan csökken, míg a kapacitásuk növekszik. A gyártás leállása és az ebből fakadó készlethiány 30-40%-kal növelte meg a merevlemezek árát.