A serpenyő réz külső felülete elsősorban a kivételesen gyors és egyenletes hővezetést szolgálja. A réz mint anyag az egyik legjobb hővezető, amelyet a főzőedények gyártása során használnak. A gyakorlatban ez azt jelenti, hogy a serpenyő nagyon gyorsan felmelegszik a közepétől a szélei felé, ha hőforrásra helyezzük. Ez kiküszöböli az úgynevezett "forró pontokat", ahol az étel megéghet, míg más területek még mindig nem eléggé átsültek. A réz ugyanolyan gyorsan melegszik fel, mint ahogyan hőt is képes leadni. Ezáltal a szakács pontosan és szinte azonnal szabályozhatja a főzési hőmérsékletet, ami hasznos például mártások készítésekor vagy kényes összetevők párolásakor. Az ilyen serpenyők belső felülete általában nem reaktív anyagból, például rozsdamentes acélból vagy ónból, mivel maga a réz reakcióba léphet a savas ételekkel. A külső rézréteg az idő múlásával és a használat során természetesen megváltoztatja a színét, és patinát kap, ami a jellemzője. A klasszikus rézserpenyő nem mágneses, ezért önmagában nem működik indukciós főzőlapon, kivéve, ha ferromágneses anyagból készült speciális aljjal van ellátva.
