A rendszervaku egy olyan külső vaku, amelyet úgy terveztek, hogy egy adott fényképezőgépmárkával kommunikáljon. Ez a kompatibilitás olyan automatikus funkciókat tesz lehetővé, mint a "through-the-lens" expozíciómérés, rövidítve TTL, amely során a fényképezőgép maga határozza meg a megfelelő megvilágításhoz szükséges vakuteljesítményt. A softboxokkal összefüggésben a rendszervaku fényforrásként működik. Maga a softbox nem hoz létre fényt, csak formálja és lágyítja a beléje jutó fényt. A softboxszal való használathoz a rendszer vakut általában a fényképezőgépen kívül helyezik el, leggyakrabban egy állványon, egy speciális tartó segítségével, amely a softbox rögzítésére is szolgál. A vaku és a softbox kombinációjával érhető el, hogy a vaku kis és éles fénye nagy és lágy megvilágító területté alakuljon át. Az így keletkező fény ezután szóródik, kiküszöböli a kemény árnyékokat, és lágyabbá válik, amivel természetesebb megjelenést érhetünk el emberek vagy tárgyak fényképezésekor.
