A külső vaku szánhoz való rögzítése azt a módot írja le, ahogyan a vaku fizikailag és elektronikusan a fényképezőgéphez van rögzítve. A szán, amelyre gyakran az angol "hot shoe" kifejezéssel is hivatkoznak, egy szabványosított sín a fényképezőgép testének tetején. A külső vaku alján egy aljzat található, amely pontosan illeszkedik ezekbe a szánokba. Miután behelyezték, a vaku egy reteszelő kerékkel vagy karral rögzül a helyén, hogy megakadályozza a véletlen kioldást. A mechanikus csatlakozás mellett a szán elektronikus kommunikációt is biztosít. A szán belsejében elektromos érintkezők találhatók, amelyek a vakutalpon lévő érintkezőkhöz csatlakoznak. Ez a kapcsolat lehetővé teszi, hogy a fényképezőgép utasítsa a vakut, hogy pontosan az expozíció pillanatában oldjon ki. A fejlettebb vakuknál, az úgynevezett rendszer vakuknál további információk is továbbításra kerülnek, például a vaku erősségének automatikus beállítása a fényképezőgép által mért körülményeknek megfelelően, amely elv TTL néven ismert. Bár a szán fizikai mérete általában szabványosított, az elektronikus érintkezők elhelyezése és funkciója fényképezőgépgyártónként eltérő.
