A kártyaolvasó - dekódoló a set-top-box egyik legfontosabb eleme, amely lehetővé teszi a különböző kódolt TV-jelek dekódolását és lejátszását. Számos különböző dekódolási szabvány létezik, köztük a CI/CI+, az Irdeto, a Conax és az UNI kártyaolvasók, amelyek lehetővé teszik a különböző kódolt TV-csatornákhoz és szolgáltatásokhoz való hozzáférést. Ez a funkció különösen hasznos azok számára, akik fizetős vagy titkosított csatornákat szeretnének nézni, mivel a megfelelő dekódoló kulcs vagy kártya megadásával hozzáférést biztosít a csatornákhoz. Ez lehetőséget ad arra, hogy kibővítsd a televíziós lehetőségeket, és az általad választott programok és tartalmak széles választékát nézd.