A csatornák száma az egyidejűleg lejátszható független hangjelek számát jelenti. Ilyen lehet például a 2 csatornás sztereó hangzás, ahol minden csatorna egy-egy fület (bal és jobb) képvisel, vagy az 5.1 csatornás térhatású hangzás, amely öt teljes csatornával rendelkezik (bal első, középső, jobb első, bal hátsó, jobb hátsó) és egy csatornával a mélynyomó számára.