Az API az „American Petroleum Institute” rövidítése, vagyis az Amerikai Kőolaj Intézeté, amely a kenőanyagokra vonatkozó teljesítményszabványokat határozza meg. A GL jelzésű specifikáció – az angol „Gear Lubricant” rövidítéséből – a hajtóművekhez szánt olajokat osztályozza. A 4-es és 5-ös számok az adott teljesítményszintet határozzák meg. A GL-4 olajok kézi sebességváltókhoz és enyhén terhelt hipoid hajtóműves tengelyekhez valók. Közepes terhelés mellett kopás elleni védelmet biztosító adalékanyagokat tartalmaznak. Ezzel szemben a GL-5 specifikáció nagy terhelésű hipoid hajtóművekhez készült, olyan tengelyekben, amelyek nehéz körülmények között üzemelnek. A GL-5 olajok ezért jelentősen több úgynevezett nagynyomású adalékanyagot tartalmaznak, leggyakrabban kén és foszfor alapút. Ezek az adalékanyagok agresszívek lehetnek a színesfémekkel szemben, mint például a sárgaréz vagy bronz, amelyekből a kézi sebességváltók szinkronizáló gyűrűi készülnek. Az az olaj, amely kombinált GL-4/GL-5 jelöléssel rendelkezik, úgy van kialakítva, hogy megfeleljen a GL-5 szabvány szerinti extrém nyomás elleni védelmi igényeknek, ugyanakkor az adalékanyagok összetétele úgy van módosítva, hogy ne károsítsa a GL-4 szabványt igénylő érzékeny színesfém alkatrészeket. Ez egy univerzális típusú olaj speciális alkalmazásokhoz.
