Definíció szerint a nyomtatók olyan kimeneti eszközök, amelyek az adatokat elektronikus formáról papíralapú, fotopapír vagy CD / DVD adathordozókra továbbítják. Különböző elveken dolgoznak, feloszthatjuk őket mátrixnyomtatókra, tintasugaras nyomtatókra, lézernyomtatókra és hőnyomtatókra.
Folytatás
A mátrixnyomtatók a legrégebbiek, mégis a népszerűbbek közé tartoznak. Ezek a nyomtatók alapértelmezés szerint 8, 9 vagy 24 tűvel nyomtatnak. Ezek a nyomtatófejen helyezkednek el, és a papíron kinyomtatott szöveget vagy képeket kis pontokból állítják össze. Ennek az az előnye, hogy egyszerre több másolatot is lehet nyomtatni (másolópapír segítségével). Ezenkívül a nyomószalag egy mátrixnyomtatóban nem egyszerre használódik el, hanem fokozatosan, tehát időben
észreveszed, hogy ki kellene cserélni. A mátrixnyomtatók olyan papírra nyomtatnak, amelyek kétoldalt perforáltak, ami garantálja a nagyon jó papírkezelést és a pontos nyomtatást.
Jelenleg a legelterjedtebbek a tintasugaras nyomtatók. Egyrészt viszonylag nagy teljesítményre képesek, másrészt kedvező költség/teljesítmény arányuk van (beleértve a nyomtatási minőséget is). A legtöbbjüket elsősorban az otthonokban és kis irodákban használják. Mikroszkopikus fúvókákat tartalmazó fejet használnak, amely miniatűr cseppecskéket juttat a papírra. Az utóbbi időben a
többfunkciós tintasugaras nyomtatók nagy népszerűségnek örvendenek - ezek olyan eszközök, amelyek ellátják a fénymásoló, szkenner és gyakran a fax funkcióit is. Az alacsony áraknak köszönhetően gyakoribbak a modern háztartásokban, így a dokumentumok másolásának vagy beolvasásának lehetősége már nem csupán a drága irodai gépek kiváltsága.
A lézernyomtatók hasonló elveket alkalmaznak, mint a fénymásolók. A nyomtatott képet vagy szöveget lézersugár rajzolja a fényérzékeny (félvezető) hengerre. Amikor pedig a henger a festékrésszel érintkezik, akkor azokra a részekre tapad festék, melyeket ért a lézersugár. A festék ezután átkerül a papírra, majd beleolvad, mikor a papír áthalad egy 200 °C-os hengerpár között. A színes lézernyomatóban lényegében négy közönséges lézernyomtató mechanikája épül egybe, és
az egyetlen fényérzékeny hengerükre a világoskék (cián), lila (bíbor), sárga és fekete festékhengerekről egymás után kerülnek fel a színek. Ez a módszer pontos és a nyomtatott anyagok kiváló minőségűek. A lézernyomtatók között is vannak többfunkciós készülékek, amelyek nyomtatnak, másolnak, szkennelnek és faxolnak.
Végül szóljunk a hőnyomtatókról. Ezek nyomtatófejekkel dolgoznak, amelyek kis elektromos ellenállásúak, alacsony hőtároló képességgel. Ennek az elvnek az előnye, hogy nincs szükség tinta, festék és hasonlók használatára. Speciális papírra nyomtat. A hőnyomtatókat leggyakrabban kis kompakt nyomtatóként használják a könnyű fotónyomtatáshoz vagy a pénztárgépekhez.
